London memang jadi magnet utama wisatawan Muslim ke Inggris, tapi negara ini punya beberapa kota lain dengan komunitas Muslim yang sama kuatnya — bahkan beberapa punya proporsi Muslim per populasi yang lebih tinggi dibanding London. Berikut rekomendasinya untuk yang ingin eksplorasi Inggris lebih dari sekadar ibu kota.
Birmingham
Sering disebut sebagai jantung populasi Muslim Inggris, dengan sekitar 234.000 Muslim — jumlah terbesar kedua setelah London. Birmingham punya salah satu keragaman kuliner halal paling lengkap di Inggris, berkat komunitas etnis minoritas yang membawa serta cita rasa masing-masing: mulai dari masakan Asia Selatan yang mudah ditemukan, hingga hidangan Palestina, Lebanon, bahkan Somalia berkualitas tinggi. Kawasan Sparkbrook dan Alum Rock jadi pusat kuliner halal kota ini, didominasi masakan Asia Selatan seperti kari dan biryani buatan keluarga.
Manchester
Kota di barat laut Inggris ini terkenal dengan Curry Mile di kawasan Rusholme — deretan restoran halal India, Afghanistan, Turki, dan Arab yang berjejer rapat. Tapi Manchester tidak berhenti di masakan klasik: kota ini juga punya skena halal fusion yang lebih modern, mulai dari kafe brunch halal yang menyajikan shakshuka, burger smash wagyu bergaya kekinian, hingga ramen halal — semuanya bisa dijangkau dalam radius 10 menit naik taksi online. Sekitar 22,3% populasi Manchester adalah Muslim.
Leicester
Dengan 23,5% populasi Muslim, Leicester menawarkan suasana yang lebih tenang dan komunal dibanding Birmingham atau Manchester — kota yang membuat pengunjung merasa semuanya mudah dijangkau dan orang-orangnya saling mengenal. Kawasan Narborough Road dan Belgrave Road ("Golden Mile") jadi distrik kuliner halal utama, dengan karakter Asia Selatan dan Afrika Timur yang kuat. Leicester juga punya lebih dari 60 masjid, termasuk Central Mosque dan Masjid Umar di Conduit Street.
Selain kuliner, Leicester punya daya tarik wisata seperti King Richard III Visitor Center (situs bersejarah terkait pertempuran Bosworth) dan National Space Centre untuk yang tertarik sains dan luar angkasa.
Bradford
Kota di Yorkshire ini punya proporsi Muslim tertinggi di Inggris — sekitar 33% dari total populasi, bahkan disebut sebagai kota paling ramah Muslim di Inggris berdasarkan proporsi populasi, kepadatan makanan halal, dan konsentrasi masjid. Bradford punya total 44 masjid, mayoritas komunitas etnis Pakistan yang menjaga kota ini tetap terbuka dan ramah bagi Muslim dari berbagai latar belakang.
Perbandingan Singkat Antar Kota
| Kota | Ciri Khas | Cocok Untuk |
|---|---|---|
| Birmingham | Keragaman kuliner terlengkap | Pecinta kuliner lintas budaya |
| Manchester | Fusion halal modern | Traveler muda yang suka tren kuliner |
| Leicester | Suasana tenang dan komunal | Keluarga dan wisatawan yang ingin ketenangan |
| Bradford | Proporsi Muslim tertinggi, otentik | Yang ingin merasakan suasana komunitas paling kental |
Tips Menjelajahi Kota-kota Ini
- Gunakan aplikasi Muslim Pro atau HalalTrip untuk mencari jadwal sholat dan lokasi halal terdekat
- Rencanakan sholat Jumat lebih awal — masjid-masjid di kota dengan komunitas besar sering penuh, terutama di Bradford dan Leicester
- Pesan akomodasi lewat platform seperti HalalBooking atau cek ulasan tamu untuk fasilitas seperti sajadah dan penunjuk kiblat
- Kombinasikan beberapa kota dalam satu itinerary — jarak antar kota-kota ini relatif dekat dan terhubung baik lewat kereta
Pertanyaan yang Sering Diajukan
Kota mana di Inggris (selain London) yang paling ramah Muslim?
Bradford memimpin dari sisi proporsi populasi Muslim (33%), sementara Birmingham unggul dari sisi total populasi dan keragaman infrastruktur halal.
Apakah kota-kota ini mudah dijangkau dari London?
Ya, semuanya terhubung baik lewat jaringan kereta Inggris — Birmingham sekitar 1,5 jam, Manchester dan Leicester sekitar 2 jam dari London.
Kota mana yang paling cocok untuk keluarga dengan anak-anak?
Leicester sering direkomendasikan karena suasananya yang lebih tenang dan komunal, ditambah atraksi keluarga seperti National Space Centre.
